荠菜是先春而萌、返青最早的报春菜。因而荠菜也被称作“春菜”。
古人认为：物以稀为贵，食以野为奇。荠菜，可以说是野菜中色、香、味俱佳的代表。中国人食用荠菜的历史也十分悠久。
带着锯齿的翠绿荠菜叶在每年三四月间最为鲜嫩，等到4—6月，田地边星星点点的白色荠菜花开起来，那多半已经老了，看虽好看，食用品质却有所下降。
人们常用荠菜做包子、春卷、饺子、汤圆的馅料；做汤时加入荠菜，可以代替味精；还有最省事，但不输鲜美的荠菜粥。
荠菜作为药用，最早见于陶弘景《名医别录》，谓其能“利肝和中”。荠菜药用价值很高，它的根、花、子均可入药。全株入药，具有明目、清凉、解热、利尿、治痢等药效。花和子可以止血，治疗血尿、肾炎、高血压、咯血、痢疾、麻疹、头昏目痛等症。
很多人在气候回暖，万物复苏的春天容易血压升高、脾气暴躁甚至流鼻血，小孩子也经常在春天发烧，都可以采鲜荠菜、白茅根煮水喝，能起到非常好的作用。
食荠菜还能帮助唤起食欲，有消化积食的效果。
有说法认为人工种植的荠菜不如野生荠菜，失去了吸收天机精华之气的味道，营养大打折扣，建议大家食用野生荠菜。
走出家门采摘荠菜也是放松身心、亲近自然的春游好活动。
关于荠菜的风俗？
在唐代，人们要在立春这天去郊外野游探春、挖荠菜，用荠菜、肉馅制成“春饼”吃，还以荠菜为主料制成“春盘”作为节礼互相馈赠，有“盘装荠菜迎春饼”之说。现今，我们在立春所吃的“春卷”，就是从“春饼”延伸而来的。
民谚曰：“三月三，荠菜当灵丹。”
因荠菜谐音“聚财”，所以在于三月初三这一天，人们会将新鲜荠菜洗净后捆扎成一小束，放入鸡蛋、红枣、风球，再配两三片生姜，煮上一大锅，食之既可交发财运，又可防治头痛头昏病，久而久之便形成一种民间特有的食疗习俗。据说可以去风湿、清火，腰腿不痛，而且还可预防春瘟。
南方，家家户户还会在这一天把荠菜花采来放在窗口，据说可以防止飞蚊和蚂蚁。
如何挑选荠菜？
1、首先要挑选不带花的荠菜，比较鲜嫩、好吃。荠菜根部的药用价值最高，制作食疗方时，不应摘除。
2、荠菜不宜久烧久煮，时间过长会破坏其营养成分。
3、荠菜可宽肠通便，故便溏者慎食。
4、体质虚寒者不能食用荠菜。
最后建议不要加蒜、姜、料酒来调味，以免破坏荠菜本身的清香味。
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